Qu’est-ce qu’une adresse MAC ?

Une adresse MAC est un identifiant utilisé par une interface réseau à la couche liaison. Ethernet et Wi-Fi emploient souvent des adresses de 48 bits, affichées sous la forme de six paires hexadécimales. Elle sert à échanger des trames sur un lien local. Elle diffère d’une adresse IP, qui permet de communiquer entre réseaux.

Utilisation sur le réseau local

Sur un segment Ethernet ou Wi-Fi, les commutateurs et points d’accès utilisent les adresses de liaison pour transmettre les trames. À chaque routeur, la trame entrante est retirée et une nouvelle trame est créée pour le lien suivant. Un site web public ne reçoit normalement pas l’adresse MAC du visiteur dans une requête ordinaire ; il voit plutôt des informations réseau comme l’adresse IP source de la connexion.

Un appareil peut avoir plusieurs interfaces et donc plusieurs adresses MAC. Les adaptateurs virtuels et les conteneurs peuvent aussi disposer de leurs propres adresses. Un préfixe attribué à un fabricant ne permet pas d’identifier de façon fiable la personne utilisant l’appareil ni sa position actuelle.

Randomisation et vie privée

Les téléphones et ordinateurs peuvent utiliser des adresses Wi-Fi privées ou aléatoires, notamment lors de la recherche de réseaux ou pour chaque réseau enregistré. Cela complique le suivi passif entre lieux. Pour un réseau donné, l’adresse peut toutefois rester stable un certain temps afin que le réseau reconnaisse l’appareil. Le comportement dépend du matériel et des réglages ; une adresse observée n’est pas forcément celle inscrite en usine.

Certains réseaux appliquent une liste d’adresses MAC autorisées. Comme une adresse peut être observée et imitée sur le lien local, cette liste n’est pas une authentification forte. Préférez un chiffrement Wi-Fi actuel et une politique d’accès adaptée.

Différence entre MAC et IP

La MAC identifie une interface de liaison, physique ou virtuelle ; l’adresse IP sert à communiquer à la couche réseau. Toutes deux peuvent changer. Un routeur domestique attribue souvent les adresses locales de façon dynamique, et plusieurs appareils peuvent partager une adresse publique par NAT. Aucun de ces identifiants ne prouve à lui seul l’identité d’un utilisateur.

Pour consulter une interface, utilisez les paramètres réseau du système ou un outil de confiance. Lors d’un dépannage domestique, notez l’interface connectée et l’activation éventuelle de l’adresse privée. Comparez la table des baux du routeur uniquement avec autorisation ; ses noms et adresses peuvent être périmés.

Quand cette information est utile

L’adresse MAC aide à diagnostiquer une connexion locale, à retrouver un appareil dans la liste des clients d’un point d’accès ou à comprendre pourquoi une réservation réseau a cessé de fonctionner après un changement de confidentialité. Elle ne décrit pas le trajet sur Internet. Pour une panne distante, examinez séparément le DNS, l’adressage IP et le routage.