Mbps e MB/s: come convertire correttamente la velocità di Internet

La velocità delle connessioni Internet viene di solito indicata in megabit al secondo, abbreviati Mbps o Mb/s. Le dimensioni dei file e i programmi di download, invece, usano spesso i megabyte e i MB/s. Un byte contiene otto bit, quindi i due valori differiscono di circa otto volte ancora prima di considerare l'overhead dei protocolli.

Bit, byte e conversione rapida

La b minuscola indica un bit, la B maiuscola un byte. Con le unità decimali, 1 Mbps corrisponde a 1.000.000 di bit al secondo e 1 MB/s a 1.000.000 di byte al secondo. Una connessione da 100 Mbps ha quindi una velocità teorica di 12,5 MB/s: basta dividere i megabit per otto. Per la conversione inversa, si moltiplicano i MB/s per otto. Le maiuscole contano: Mbps e MB/s non sono intercambiabili.

Per le dimensioni di file e memorie si usano a volte anche le unità binarie: un MiB equivale a 1.048.576 byte. Alcuni programmi chiamano “MB” un valore binario, il che aggiunge una differenza più piccola quando si confrontano i risultati. Controlla sia il simbolo sia la convenzione di calcolo, soprattutto se la discrepanza è di pochi punti percentuali.

Stimare un download

Un file da 1 GB in unità decimali contiene circa 8 gigabit. A una velocità utile costante di 100 Mbps, il trasferimento ideale richiede circa 80 secondi. Nella realtà si aggiunge l'overhead di Ethernet, IP, TCP o QUIC, della crittografia e dell'applicazione, e anche il server remoto può inviare i dati più lentamente. La velocità di un'offerta indica di solito un massimo, o la velocità di linea dichiarata in determinate condizioni, non una promessa valida per ogni file.

Se il browser segna 10 MB/s quando ti aspettavi “100”, converti prima le unità: 10 MB/s sono circa 80 Mbps. Poi controlla il Wi-Fi, gli altri dispositivi che usano la connessione, i limiti del server e la direzione del traffico, upload o download. Un ping in millisecondi non è confrontabile con una velocità di trasferimento in byte al secondo: misurano proprietà diverse.

Misurare nelle condizioni giuste

Esegui più volte il Test della velocità di Internet di 2IP, possibilmente via Ethernet e con gli altri trasferimenti pesanti in pausa. Valuta separatamente download e upload, che possono essere molto diversi. Per un trasferimento di file, misura su un intervallo abbastanza lungo da evitare che il tempo di avvio e le cache dominino la media. Confronta i risultati con l'offerta usando le stesse unità.

Per una chiamata o un gioco, il throughput da solo non basta: contano anche ritardo, variazione del ritardo e perdita di pacchetti, come spiegato nella guida a latenza e jitter. Scrivi sempre l'unità accanto al numero, così una differenza di notazione non verrà scambiata per un guasto di rete.

Il NIST distingue i prefissi decimali, come mega, da quelli binari, come mebi. Ecco perché MB e MiB differiscono anche quando descrivono lo stesso numero di byte.