Mbps vs. MB/s: como converter velocidades de internet corretamente

As velocidades de acesso à internet costumam ser anunciadas em megabits por segundo, escritos como Mbps ou Mb/s. Já os tamanhos de arquivo e os programas de download muitas vezes usam megabytes e MB/s. Um byte tem oito bits, então os números diferem por um fator de cerca de oito antes mesmo de considerar a sobrecarga dos protocolos.

Bits, bytes e uma conversão rápida

O b minúsculo indica bit, e o B maiúsculo indica byte. Em unidades decimais, 1 Mbps equivale a 1.000.000 bits por segundo, e 1 MB/s, a 1.000.000 bytes por segundo. Assim, uma conexão de 100 Mbps tem uma taxa teórica de 12,5 MB/s: basta dividir os megabits por oito. Para fazer o caminho inverso, multiplique os MB/s por oito. Maiúsculas e minúsculas fazem diferença; Mbps e MB/s não são intercambiáveis.

Os tamanhos de arquivos e de memória também podem usar unidades binárias. Um MiB equivale a 1.048.576 bytes. Alguns programas chamam um valor binário de “MB”, o que gera uma diferença adicional menor ao comparar resultados. Confira tanto o símbolo quanto a convenção de contagem, principalmente quando a divergência é de apenas alguns por cento.

Estime um download

Um arquivo de 1 GB em unidades decimais tem cerca de 8 gigabits. Com uma taxa útil sustentada de 100 Mbps, o tempo ideal de transferência fica em torno de 80 segundos. Na prática, Ethernet, IP, TCP ou QUIC, a criptografia e a própria aplicação acrescentam sobrecarga. O servidor remoto também pode enviar os dados mais devagar. Um plano anunciado normalmente descreve uma taxa máxima ou a velocidade nominal da linha em condições específicas, e não uma promessa válida para qualquer arquivo.

Se o navegador mostra 10 MB/s em vez dos “100” esperados, converta as unidades primeiro: 10 MB/s equivalem a cerca de 80 Mbps. Depois, investigue o Wi-Fi, os outros dispositivos que usam a conexão, os limites do servidor e se a medição é de download ou de upload. Um tempo de ping em milissegundos não pode ser comparado com uma taxa de transferência em bytes por segundo; eles medem propriedades diferentes.

Meça em condições úteis

Faça o teste de velocidade da 2IP várias vezes, de preferência pela Ethernet e com outras transferências grandes pausadas. Verifique o download e o upload separadamente; eles podem ser bem diferentes. Para uma transferência de arquivo, use um período longo o bastante para que o tempo de início e os caches não dominem a média. Compare os resultados com o plano usando as mesmas unidades.

Para uma chamada ou um jogo, a taxa de transferência sozinha não basta. Leve em conta o atraso, a variação do atraso e a perda de pacotes, como explica o guia sobre latência e jitter. Sempre escreva a unidade ao lado do número, para que uma diferença de notação não seja confundida com uma falha da rede.

O NIST distingue os prefixos decimais, como mega, dos binários, como mebi. É por isso que MB e MiB diferem mesmo quando descrevem a mesma quantidade de bytes.